El tratamiento de la ansiedad trae más gente al médico que cualquier otra condición psicológica.
"La locura por la ansiedad" ha hecho que el tratamiento de la ansiedad sea una industria multimillonaria. Si tecleas "tratamiento de la ansiedad" en Google encontrarás todo tipo de "curas" y "soluciones" de variedad casi infinita, diversas formas de psicoterapia, enfoques no tradicionales, tales como la hipnoterapia, cursos, libros y seminarios, y por supuesto, quizás el tratamiento más popular, la medicación.
¿Qué es lo que realmente funciona en el tratamiento de la ansiedad?
En la búsqueda de alivio, muchas personas que padecen de ansiedad han intentado muchas cosas con resultados mediocres... y poca o ninguna comprensión de la verdadera naturaleza de la ansiedad.
Hay poca evidencia de que el uso de medicación por sí sola reduce la frecuencia y severidad de los síntomas. Muchos siguen teniendo los mismos niveles de miedo y de evitación después del tratamiento de la ansiedad con fármacos como antes.
Otros métodos pueden tardar años o proporcionar sólo un alivio temporal. En repetidas ocasiones son los métodos cognitivos (como la PNL) que han demostrado ser más eficaces para el cambio.
EL tratamiento de la ansiedad: ¿la mente o el cuerpo?
La forma de pensar de un problema determinará cómo nos acercamos a él y cómo intentamos tratarlo, y las concepciones de la ansiedad pueden conducir tanto a la resolución de la ansiedad o la persistencia de los síntomas.
El modelo médico para el tratamiento de la ansiedad
Los conceptos populares sugieren que la ansiedad es una enfermedad que requiere tratamiento médico. De acuerdo con estas ideas, los síntomas de ansiedad son causados por un desequilibrio químico, un “mal cableado” del cerebro o de herencia genética.
Sin embargo, la investigación no apoya ninguna de estas afirmaciones. Atribuir la ansiedad a un desequilibrio químico es demasiado simplista y no tiene en cuenta la cantidad de síntomas o sesgos cognitivos mostrados por las víctimas de la ansiedad.
Los estudios han demostrado que el papel de la genética es sólo parcial y pueden dar lugar a una predisposición a desarrollar síntomas de ansiedad, pero no una condición de pleno derecho. A pesar de que los escáneres cerebrales de una persona que sufre de ansiedad difieren de otros no enfermos, las exploraciones después de los tratamientos van a mostrar que la activación en ciertas áreas del cerebro han cambiado. Esto significa que la ansiedad tiene una contraparte fisiológica, pero no que la ansiedad es causada por la fisiología.
La medicación de los síntomas de ansiedad tiene una serie de consecuencias. Mediante la definición de ansiedad como una enfermedad o condición médica, muchos se quedan con la sensación de que es poco lo que pueden hacer para aliviarse. Las víctimas pueden encontrarse sintiéndose como víctimas de sus síntomas y pueden llegar a identificarse con su condición (Yo soy sólo una persona ansiosa, no hay mucho que pueda hacer).
Estos puntos de vista impiden que los individuos puedan resolver su ansiedad y pueden dar lugar a que se convierta en una condición de por vida.
¿El medicamento es una solución a la ansiedad?
El modelo médico propone que la solución a la ansiedad es la medicación. Esto es extremadamente rentable para las compañías farmacéuticas, atractiva para los médicos, ya que es simple y directo para escribir una receta, y tal vez muy deseable por los pacientes en busca de un alivio rápido. Pero la medicación no es una solución. No resuelve la ansiedad, solo reduce los síntomas y proporciona alivio.
La desventaja de la medicación como tratamiento para la ansiedad, además de numerosos efectos secundarios desagradables, es que no ayuda al paciente a resolver ninguno de los problemas que subyacen en los síntomas de ansiedad.
La ansiedad no es el problema, es el síntoma de un problema. La medicación no resuelve las causas. Una vez que se termina la medicación, la gravedad de los síntomas tiende a volver a los niveles anteriores. Además, la medicación no permite a una persona aprender estrategias nuevas y más eficaces para hacer frente a acontecimientos estresantes de la vida, manejar las preocupaciones y desafíos o adquirir herramientas para hacerse cargo de las emociones abrumadoras y la planificación para el futuro.
El modelo cognitivo para el tratamiento de la ansiedad
Cada son vez más populares los enfoques cognitivos para el tratamiento de la ansiedad.
Con la creciente popularidad de la TCC (terapia cognitivo conductual) y otros métodos tales como la PNL, junto con una mayor investigación sobre la ansiedad, los modelos cognitivos proporcionan una explicación más completa de la variedad de síntomas característicos de la ansiedad.
Además, las investigaciones muestran consistentemente que los tratamientos cognitivos proporcionan los mayores beneficios a largo plazo a las víctimas de la ansiedad.
Según la investigación más reciente, la ansiedad no es una enfermedad, sino más bien, una capacidad humana normal que se ha convertido en extrema y excesiva. Es normal pensar en el futuro, tener en cuenta lo que puede ir mal y planificar en consecuencia.
Sin embargo, en casos de ansiedad, este enfoque futuro y la consideración de lo que puede ir mal, se convierte en extrema e incontrolable hasta el punto en el que el miedo y la aprensión se vuelven abrumadores.
Los enfoques cognitivos también hacen hincapié en que la ansiedad puede ser una estrategia aprendida a través de los procesos de aprendizaje normales y puede ser tratada a través de enfoques basados en el aprendizaje (la base de las terapias de comportamiento).
Entonces, ¿Qué es la ansiedad?
Los modelos cognitivos ven a la ansiedad causada por sesgos en el procesamiento de la información:
Predicciones excesivamente negativas del futuro
Las personas con estados de ansiedad llegan al convencimiento de que se producirán eventos negativos inevitables.
Atención dirigida a estímulos amenazantes
El foco está en el peligro y por consiguiente en la evitación del peligro y en los eventos y circunstancias no deseadas.
Centradas en su auto-atención
Las personas con ansiedad se centran excesivamente y a menudo, en sus propios sentimientos, en las respuestas y en las sensaciones corporales, excluyendo los estímulos externos.
La mala interpretación de las sensaciones corporales
Estas personas interpretan las sensaciones corporales de una manera ambigua como indicativos de un ataque al corazón, un ataque de pánico, desmayos u otra consecuencia no deseada.
En resumen, podríamos decir que la persona ansiosa está muy centrada en lo que podría ir mal en el futuro, convencida de que eso va a pasar y luego muy centrada en sus propias reacciones corporales que son vistas como evidencias de que algo está mal o va a salir mal. Estos sesgos conducen a un círculo vicioso de miedo y aprensión de que es difícil escapar.
Las víctimas de la ansiedad a menudo las pueden decir cosas del tipo, "Todo está en tu cabeza." Y en realidad es así, comienza en la mente y luego se mueve al cuerpo.
La mente produce señales potentes de peligro que el cuerpo responde activando el sistema nervioso autónomo (respuesta de lucha o huida). El individuo se queda abrumado por la percepción de peligro, empieza a liberar adrenalina y otros cambios químicos y a sentirse incapaz de hacer nada al respecto. A menudo, el “mejor” consejo que otros pueden darle es "relájate" o "piensa en positivo", cada uno de los cuales a la persona con ansiedad le resulta imposible hacer. Estos son excesivamente simples soluciones a un problema complejo (que no difícil).
La ansiedad puede ser definida como un ciclo de auto-refuerzo de constante temor y aprehensión resultante de patrones inconscientes y automáticos de pensar que tienen efectos emocionales y fisiológicos. Es mediante la corrección de estos sesgos cognitivos y alterando las estructuras que sujetan el ciclo estratégico que la ansiedad puede ser resuelta.
EL tratamiento de la ansiedad y la PNL
El enfoque de la PNL para la ansiedad comienza mediante la visualización de la ansiedad como una habilidad única. En el modelo de la PNL, los problemas son vistos como respuestas aprendidas que demuestran la rapidez con la que la mente puede aprender. La implicación es también que, dado que el problema fue aprendido y probablemente aprendido rápidamente, podemos aprender igualmente a hacer cosas nuevas con nuestra mente también con bastante rapidez.
En una transcripción de una sesión de terapia en la que Richard Bandler (uno de los co-fundadores y padre de la PNL), ayuda a una mujer a resolver sus síntomas de pánico que declara abiertamente estas ideas:
Richard: has dominado obviamente esto. Por cierto, ¿sabes que esto es un logro?
Susan: ¿Quiere decir dominar el pánico?
Richard: Te apuesto a que mucha gente aquí no podría entrar en pánico.
Susan: Probablemente no. No es como yo, que estoy segura.
Richard: Es como todo lo demás. Se ha aprendido. Hay una diferencia real entre mi punto de vista acerca de la gente, y es que una de las cosas de la gente es que son aprendices exquisitos. Siempre me sorprende la forma en que las personas pueden aprender cosas tan rápidamente. Y una gran cantidad de lo que aprenden no vale la pena haberlo aprendido. Piensa en la cantidad de cosas inútiles que has aprendido. Pero el hecho de que se puede aprender todas esas cosas es realmente impresionante.
(Magia en Acción, 15-16)
Bandler va a ayudarla a descubrir cómo se produce el pánico y la ayuda a ver que ella está haciendo algo con su mente que otros en la audiencia pueden no ser capaces de hacer. Entonces él le ayuda a resolver el pánico por completo con una intervención con PNL (verificado por unos meses de seguimiento posterior en la que se informa que desde la reunión, ella no ha tenido ningún episodio de pánico).
Los puntos fuertes de la ansiedad
El modelo de la PNL ve los problemas como habilidades y esto significa que cada problema es único y requiere de habilidades únicas.
Si quisiera tener un problema con la ansiedad, ¿qué habilidades necesitaría?
La ansiedad lleva a la creatividad, a la imaginación y a la energía. Para producir los síntomas de la ansiedad uno tiene que ser capaz de imaginar vívidamente escenarios futuros, y tan vívidamente como si fueran reales.
¡No todo el mundo puede hacer esto!
He sugerido a mis clientes, especialmente a aquellos que buscaban un nuevo empleo, que pueda ser más apropiado escribir novelas de terror o producir películas de terror (y por lo general a esto le sigue una risita de reconocimiento).
¿Son las habilidades implicadas en la ansiedad diferentes de las que Stephen King ha utilizado para ganar millones? Él pasa su tiempo imaginando los peores escenarios y eventos aterradores ... ¡La diferencia es que él se lo imagina para que le ocurra a otra persona!
En la transcripción mencionada anteriormente, Bandler señala a Susan que requiere de una memoria fotográfica para ser capaz de producir sus síntomas y sugiere que la use esa capacidad para un propósito más constructivo:
Richard dice: "imagínate si pudieras ver páginas de libros y enfocarlas tan cerca que fueses capaz de leerlas de nuevo. Tendrías una biblioteca entera en la cabeza. Lo tu utilizas para crear pánico es lo que yo uso para recordar los cheques que he hecho y cosas por el estilo. "
(La Magia en Acción, 24)
Este enfoque de la ansiedad es más eficaz que cualquier intento de "curar" al cliente ya que en lugar de tratar de cambiar las cosas, las capacidades únicas del individuo pueden ser utilizadas y dirigidas para ayudar a alcanzar sus objetivos.
Si quieres profundizar un poco más sobre esto este libro para eliminar la ansiedad para siempre es una gran opción.
Quizás aún más importante, la PNL se acerca a ver a la ansiedad y otros problemas como bloques de construcción. Una de las ideas básicas de la PNL es que cada experiencia tiene una estructura. Al descubrir las piezas psicológicas creadas en un problema y la comprensión de cómo funcionan (a diferencia de por qué están allí), podemos determinar cómo intervenir para crear un cambio. El modelo de la PNL tiene por objeto alterar la estructura del pensamiento.
Otro aspecto importante del enfoque de la PNL para la ansiedad es que ayuda a convertir al cliente de una víctima a un experto. Como la secuencia de acontecimientos mentales que produce los síntomas de la ansiedad están a un nivel inconsciente y automático, los pacientes sienten que la ansiedad es algo que les sucede a ellos. Desde este punto de vista, la persona es una víctima de sus propios procesos mentales.
Declaraciones como "tuve un ataque de pánico" dan a entender que el pánico es una especie de fuerza extraterrestre que se hace cargo de ella.
Cuando mis clientes usan este tipo de declaraciones les digo, "¿Así que estabas caminando y de repente el pánico dio la vuelta a la esquina y te atacó?" A partir de esta respuesta ligeramente humorística, las personas pueden darse cuenta a través del lenguaje y aprender una manera más útil de percibir sus síntomas.
El enfoque de la PNL ayuda a la gente a ver la ansiedad y sus síntomas como algo que hacen con su mente y les ayuda a aprender cómo producen este resultado. A medida que uno aprende cómo se producen los síntomas el misterio de "¿Por qué me está pasando esto a mí?" termina y empieza a vislumbrarse más opciones disponibles.
La metodología de la PNL hace hincapié en que el "tratamiento de la ansiedad" implica aprender a utilizar las habilidades de la ansiedad en su contexto apropiado y a aprender formas nuevas y más eficaces de utilizar la mente de uno.
A través de este proceso de aprendizaje, los individuos adquieren la capacidad de pensar en el futuro sin dejar de perder la calma y ser creativos.
Entonces, se sienten más capacitados para hacer frente a las posibilidades, y en un estado seguro de calma, pueden determinar las acciones a tomar para lograr sus objetivos (en lugar de la única opción que utilizaban para tener pánico).
NOTA : Estudio del efecto de la programación neurolingüística sobre la ansiedad
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